Le Tabac

Il est rare de fumer un tabac pur. Pour certains, comme le « Latakia », cette éventualité est complètement exclue. C'est pourquoi les fabricants vous proposent des mélanges ou « mixtures » composés par des spécialistes appelés « blenders ».Ceux-ci vont jouer sur les différents tabacs pour modifer les arômes et créer différents goûts. Ils joueront aussi sur les diverses coupes pour composer un mélange de bonne combustion fournissant une fumée fraîche en bouche.

On les appelle aussi « tabacs français ». De couleur sombre, ils ont pour base le Paraguay et ses dérivés. Non aromatisés, de coupes fines, ils ont une saveur particulière, à la fois âpre et corsé.

Consommés principalement en France, en Belgique, en Italie et en Suisse, ils sont pratiquement inconnus dans les autres pays du monde.

D'origine Américaine et orientale (on les cultive maintenant dans de nombreux pays) ces tabacs peuvent être répartis en quelques familles principales :

Développé sur ce territoire du sud des États-Unis, le tabac de Virginie a conquis le monde entier. Allant du jaune éclatant, au brun sombre, ce tabac est doux et sucré. Il sert de base à la plupart des mélanges de type Américain, Anglais ou Danois.

D'origine Américaine, c'est un tabac léger et doux. Il peut être fumé pur ou en mélanges. Les « mixtures » Américaines en comportent une forte proportion ainsi que nombre de mélanges Danois.

Cultivés en Turquie et dans les Balkans, ces tabacs ont des saveurs variées allant du très doux au très corsé. On les utilise dans beaucoup de mélanges anglais.

Ce tabac légendaire cultivé par les indiens ne pousse que dans une zone restreinte de Louisiane. Il entre dans un certain nombre de mélanges pour lesquels il sert de condiment.

Découvert au XIXème siècle en Syrie, ce tabac d'un noir profond, au fort goût de fumé, ne s'utilise jamais à l'état pur. Il sert à aromatiser des mélanges vigoureux et savoureux.

Il ne s'agit pas d'une variété de tabac mais d'un procédé de double fermentation qui confère aux tabacs ainsi traités une douceur et un arôme particulier. Il est largement utilisé dans les mélanges Danois.

À partir d'un tabac quelconque, il est possible de créer d'infinies variétés en lui ajoutant un arôme (flavoring) qui lui donnera une odeur de cerise, de menthe, de whisky, de rhum, de vanille, etc. En général, il s'agit de mélanges doux et particulièrement odorants qui ont leurs fervents amateurs et leurs non moins fervent détracteurs.

À base de tabacs de Virginie et d'Orient, ces mixtures sont ou non relevées avec du « Latakia » ou du « Perique ».

Très aromatisés, généralement de coupe fine, ils sont destinés aux fumeurs qui aiment la légèreté et arômes marqués.

Pays de fumeurs de pipe, le Danemark a développé une industrie du tabac extrêmement variée. Les mélanges proposés sont très nombreux mais on trouve entre eux « un air de famille » dû sans doute à l'usage du Burley et du Cavendish.

Souvent présentés sous forme « granulated », à base de Virginie, de Burley, de Maryland, parfois épicés de Latakia, ils ont souvent un arôme de « pain d’épices ». Dans cette famille, vous trouverez beaucoup de mélanges parfumés au rhum, à la vanille, au sirop d'érable, au bourbon, etc.

À base de tabacs bruns, ils ont leurs irréductibles partisans.

Les tabacs dits «américains» sont des mélanges aromatisés, un excellent taux d’humidité et une note dominante sucrée obtenus au moment du sauçage par une forte adjonction de produits tels que le sucre, le sirop d’érable et une grande variété d’extrait de fruits. Il s'en suit le pain d’épice. Il existe plus de 200 mélanges aux États-Unis.

Les tabacs dits « anglais » ne sont pas toujours aromatisés, ils sont préparés de 2 façons, les mixtures et les flakes. La plupart sont conditionnés dans des boites métalliques.

Les tabacs dit « hollandais », les plus répandus aujourd’hui, sont les mélanges blonds aromatisés, légers doux et fruités.

Les tabacs dits « danois » sont des mélanges aromatiques ressemblant aux « hollandais » par la légèreté de la fumée. Les danois ont développés quelques spécialités de tabacs dont ils sont les maîtres incontestés tel les Flakes cuit, les Curly cut et les Cavendish.